Contrairement aux cookies, qui peuvent être supprimés ou contrôlés depuis les paramètres du navigateur, l'empreinte numérique repose sur des signaux qui persistent même si les utilisateurs suppriment leurs données de navigation. On peut donc craindre que les utilisateurs soient suivis et identifiés à leur insu, ce qui compromettrait leur capacité à préserver leur vie privée en ligne.

En 2019, Google a déclaré : « contrairement aux cookies, les utilisateurs ne peuvent pas effacer leur empreinte numérique et ne peuvent donc pas contrôler la manière dont leurs informations sont collectées. Nous pensons que cela porte atteinte au choix de l'utilisateur et que c'est une erreur ». Aujourd'hui, Google estime que « des avancées technologiques ont permis d'améliorer les techniques de protection de la vie privée des utilisateurs sur Internet ».

Quelles avancées?