Les problèmes gris sont des problèmes qui ne sont pas binaires: il y a bien le fonctionnement binaire (ça fonctionne ou ça ne fonctionne pas), mais aussi parfois où cela marche, mais pas tout le temps.

Par exemple,

Dans la discussion sur NANOG, un ingénieur citait un cas qu'il avait rencontré où une line card défaillante jetait tous les paquets IPv6 où le 65e bit de l'adresse de destination était à 1 (ce qui est apparemment assez rare).

Pour donner une idée de la subtilité des problèmes gris, un participant à NANOG citait un cas d'un commutateur qui perdait 0,00012 % des paquets, un nombre difficile à repérer au milieu des erreurs de mesure. Le problème avait été détecté lors du remplacement des anciens tests par des tests plus violents.